Superar la crisis, entre el laberinto de la sensatez y la insensatez

Ya son más de 30 días de cuarentana y sus efectos en la economía, el fisco, las empresas, las familias, adquieren angustiosas e inimaginables dimensiones. Las actividades económicas están casi paralizadas. Las empresas no tienen dólares para pagar impuestos, a sus empleados, a la seguridad social, cubrir sus deudas. La mayoría de personas han consumido sus ahorros y no tienen para comer, como no tienen ingresos no pueden pagar sus impuestos, tampoco pueden pagar sus deudas ni comprar bienes y servicios.

El Estado requiere de los impuestos para cubrir sus gastos. Como las empresas y las personas están en parálisis casi total, no tienen posibilidad de entregar impuestos al fisco, tanto por la actividad económica, como por la renta personal y los consumos diarios que hoy casi no existen. El Estado también financia sus gastos con los ingresos petroleros que hoy son nulos por el precio del petróleo que está por los suelos, tampoco puede concesionar sus activos debido a los riesgos del país y la debacle mundial. Con el antecedente de este necesario relato, entre el primero y 22 de abril, los ingresos tributarios a la caja fiscal fueron de $655 millones, mientras los gastos mensuales y pago de deudas se ubican alrededor de los $2.400 millones.

Elegimos los gobiernos para que administren el Estado, no obstante, todos somos parte del Estado, por tanto, somos responsables directa o indirectamente de la conducción del país. Al tenor de esta consideración, invito de la manera más cordial a usted, querido lector, a juntos imaginar cómo gestionar la crisis fiscal, económica y de la salud, cuando usted cuenta con menos de $655 millones en la caja pública.

Hay voces que en estos duros momentos han convocado a la sensatez, otras voces, consciente o inconscientemente han enarbolado la insensatez para superar la crisis. En casi la generalidad de mágicas propuestas para superar la crisis social, económica y fiscal, está la infravaloración de lo que significa que en la caja pública haya solo $655 millones que ya se gastaron.

Con supina inconsciencia de las arcas públicas vacías, hay quienes consideran sensato reclamar dólares del Estado para entregarlos a las empresas a fin de que puedan pagar sueldos a los trabajadores y que no aumente el desempleo, entregar bonos a los pobres y dar créditos a las empresas para que puedan subsistir. Sin embargo, consideran insensato que el Estado pretenda obtener contribuciones solidarias para atender tan imperativo propósito.

Con supina conciencia de que las reservas del Banco Central apenas superan los $2.000 millones, hay quienes consideran insensato no utilizar tales reservas para atender la crisis. Sí, consideraron sensato reducir tales reservas en más de $6.000 millones para despilfarrarlas en el gasto público, en importaciones y en dejar en total desprotección al Ecuador con famélicas reservas.

Con supina inconsciencia de las arcas públicas vacías hay quienes consideran insensatos los atrasos en los pagos a la burocracia, a los GADs, al IESS e insensatas las deficientes atenciones del gobierno a las exigencias de la crisis. En cambio, consideran sensato oponerse a que haya más ingresos para el fisco, a reformas económicas que viabilicen esos pagos, a que empresas y personas que puedan aportar al Estado lo hagan.

Con supina inconsciencia de las arcas públicas vacías, hay quienes consideran sensato reformar los presupuestos para atender a la salud, empresas y personas que requieren recursos. Es insensato no entender o al menos investigar, que se pueden en el papel asignar millones de dólares en los presupuestos para tales fines, pero que la esencia de los males nacionales es la iliquidez del fisco, es la caja, no hay dólares.

Con supina inconsciencia de las arcas públicas vacías, hay quienes creen sensato no pagar la deuda pública y renegociarla. Sin embargo, lo insensato es no enterarse que los intereses de los bonos basura no se pagan, que el capital hay que pagarlo desde 2022 y que estas deudas se están renegociando. Es insensato no conocer que el pago del capital de las deudas con China debe renegociarse en función de obtener de ese país otros créditos. Es insensato no conocer que los créditos esperados de los organismos multilaterales son muy superiores al pago de las amortizaciones de los mismos, en cuyo caso poco se puede hacer.

Hay quienes enarbolan su sensatez al amparo de su secular retórica. No impuestos, solidaridad, ética, recortar la burocracia, presionar a los organismos internacionales por recursos, atender a los pobres en la crisis, apoyar a las empresas y un largo etcétera. Suena bonito. No obstante, es insensato oponerse a la concreción de tales prédicas y a los consensos requeridos cuando se pretende obtener ingresos para el fisco, cuando es imperativo el acuerdo con el FMI para que vengan desembolsos de créditos externos, cuando se busca eliminar los subsidios a los combustibles, cuando al perseguir reducir la burocracia se aduce aumentos del desempleo. Muchos han hecho de la insensatez su particular forma de entender la sensatez, sometida al laberinto del particular parroquialismo del Ecuador.

Como trasfondo estructural de los devaneos entre la sensatez e insensatez, está la aguda iliquidez de la economía ecuatoriana en general y del fisco en particular. Desde abril hacia adelante, no se sabe hasta cuándo, los ingresos tributarios serán escuálidos y fluirán muy lentamente a medida que la actividad económica se reactive a paso de tortuga. No habrá ingresos petroleros. Los créditos de los organismos internacionales y uno que otro privado fluirán lentamente, a cuenta gotas y no en la magnitud suficiente.

En la perspectiva citada, cada dólar que ingrese a la caja pública, por obligación de las carencias, estará sometido a las infernales tensiones de las infinitas demandas de una crisis de magnitudes aún no entendidas en su estricta dimensión. Finalmente, la retórica de sensatos e insensatos se reducirá a la sapiencia para administrar cada escaso dólar de la caja pública y de la economía en su conjunto. En rigor, como fraccionamos cada escaso dólar para atender un mínimo gasto público, los subsidios a pobres y a más desempleados y subempleados que no tienen para subsistir. Como hacemos alcanzar lo pocos dólares para apoyar a las empresas a fin de que no desaparezcan.

Inevitablemente, por un buen tiempo habrá atrasos en el pago de los sueldos públicos, en las transferencias a los GADs, IESS y otras obligaciones del Estado. Si no hay dólares en la caja pública de modo automático el gasto público se paraliza, se reduce por fuerza mayor en la coyuntura de iliquidez, aunque en el futuro gran parte de este gasto deberá reducirse de modo permanente.

Igual que en el fisco, en la economía en su conjunto también el Ecuador deberá encontrar las formas de subsistir, en primera instancia, con dólares escasos y los préstamos externos que se puedan conseguir, para luego encontrar los caminos para crecer en el entorno de una nueva normalidad nacional e internacional, aún incierta.

La verdadera sensatez que exige el Ecuador está en superar la cuarentena con valentía, luego hacer renacer la economía para más tarde impulsarla con vigor, preservando la estabilidad macroeconómica, la solidez del sistema financiero y la subsistencia de las cuentas públicas públicas en el contexto de una aguda escasez de dólares. Todo al amparo del sólido cimiento que brinda la dolarización. Para todo esto requerimos inagotables aportes para conformar un amplio fondo de verdadera sensatez nacional, fondo a administrarse por toda la sociedad en un fideicomiso de auténtico patriotismo.

Jaime Carrera es economista.