La democracia en Latinoamérica está en declive

Al parecer los errores cometidos en la última década por parte de los partidos políticos, unidos al debilitamiento de la institucionalidad y el estado de derecho producto de la corrupción y la impunidad, ha provocado que la ciudadanía vaya perdiendo la fe, cada vez más, en la democracia y sus valores.

Los datos revelados en el último reporte del Proyecto de Opinión Pública de América Latina de la Universidad de Vanderbilt -LAPOP-, prenden luces rojas sobre lo que los ciudadanos están pensando, en la región, sobre la democracia como sistema. Sus datos no son precisamente buenas noticias y, por lo mismo, urge reflexionar sobre aquello.

Es evidente la presencia de un sentimiento generalizado de anti política que puede entenderse en el rechazo que el ejercicio de esa actividad provoca en la colectividad; amén de la incapacidad de los partidos de defender su propia vigencia.   

Por otro lado la debilidad de las instituciones claves -como la Justicia, la Contraloría y otros sistemas de control- genera una desconfianza en la capacidad de esos órganos en cumplir su labor. Esa experiencia negativa, produce colateralmente otro fenómeno: se disminuye el apoyo a la noción de democracia, y, paralelamente, se apoya golpes de estado, u otras manifestaciones de tinte autoritario, como salida por las buenas a la falta de institucionalidad.

Si se trata de entender el por qué de  este fenómeno y sus causas salen al paso razones poderosas que, analizadas objetivamente, pudieran constituir la raíz de este desencanto generalizado y de sus riesgos. A la  luz de los criterios de autores como Nuam Lupu y Luis Schiumerini, comentaristas del estudio de LAPOP, el debilitamiento del compromiso ciudadano con la democracia tiene estrecha relación con el desempeño de los gobernantes. A mayor eficacia de la gestión, mayor será la confianza en que la democracia funciona y, por ende, sus estamentos. Ergo, los ciudadanos mostrarán mayor apoyo al sistema democrático en su conjunto.

Si la gestión es mal calificada y la ciudadanía siente que su gobierno no constituye una fuente de autoridad y buena gestión, la mala percepción será amplia e irradiará un bajo apoyo al sistema democrático.

Ahora bien,  aun cuando  la región está en vías de recuperación de los estragos de la pandemia y afronta los desafíos derivados de ella, especialmente en términos de gobernabilidad con gran capacidad de resiliencia, persisten graves problemas de difícil solución, que abonan a reforzar la suscripción ciudadana al criterio de que, a veces, conviene tomar  acciones autoritarias como única salida. Los ciudadanos prefieren, parece, sacrificar las instituciones democráticas si con eso consiguen tener más seguridad, pero sobre todo estabilidad política y lucha eficaz contra la corrupción.

En esa línea de pensamiento, la incapacidad de luchar efectivamente contra la corrupción y la institucionalización de la impunidad, se alzan como los principales factores que provocan esa desconfianza en el sistema  democrático. El hecho cierto es que el azote de la corrupción está enraizado y diversificado de tal manera que contamina instituciones y, especialmente, la política. Por lo tanto, y en conformidad con aquello, la Justicia sigue fallando a favor de los bandidos, los políticos persisten en sus prácticas decadentes y la impunidad campea por doquier.

En ese escenario latinoamericano también se ve reflejado el Ecuador, pues los datos nos dicen que solo el 62% de la población apoya la democracia como la mejor forma de gobierno. Ese porcentaje decrece en la región a 55% cuando se ha solicitado una coima a aquellos que opinan. Se ratifica así esa correlación entre “a mayor corrupción, menor apoyo al sistema democrático”.

En las próximas semanas, LAPOP presentará aquí el capítulo correspondiente al Ecuador. Con las cifras analizadas en esta ocasión, es fácil prever que las noticias locales tampoco serán positivas. El contexto de Latinoamérica debería llevar a reflexionar a quienes tienen en sus manos el ejercicio de la política y la gestión pública. Ellos tienen una gran responsabilidad sobre el rumbo que puede tomar la democracia a corto, mediano y largo plazo, porque la certeza que se tiene es que la democracia en Latinoamérica va rápidamente en declive. ¿Qué vamos a hacer al respecto?

Ruth Hidalgo es directora de Participación Ciudadana y decana de la Escuela de Ciencias Internacionales de la UDLA.